但是小学三年级以后，一部分孩子开始对这样的表扬产生质疑。我真的棒吗？棒为什么还被同学笑？棒为什么昨天你还批评我？手洗的干净是什么好事吗？我自己不愿意洗手呢！有了一定的自我觉知，孩子的自我评价不再单纯依赖外界了。这个时候，表扬的效用来自于被发现、被认可、被肯定的感觉。谁的作业被张贴在墙上了，别人的作业都会很认真地写；谁的作文被老师读过，他就会更喜欢上语文课；英语老师一句，读得不错，会让一个学生喜欢天天读英语。写到这里我想到一位老师分享的一封学生来信：“老师，谢谢你的鼓励，让我走出低谷生发出自信。”而那引起变化的关键是老师不经意间说了一句：“这小子，还是蛮有物理脑瓜儿的。”
学习好时，老师与家长表扬：你真聪明！总能得到这样表扬的孩子遇到挫折时会怀疑自己不像别人说的那样聪明。所以，要表扬的不是聪明而是努力的过程，是遇到困难时，能够坚持并挑战，寻找解决的方法与途径。比如作业全做对了，你表扬他“做得真棒”，不如表扬他：“今天全做对了，我发现你学习时很专注。”学生就会知道，这个全做对的结果，是因于自己上课专心的那个过程。因此，更容易提高耐挫力与挑战力。
等到孩子上了初中、高中，老师家长想通过表扬树立引导某些方面时却往往适得其反。孩子早起读了一天英语，家长发现后很高兴：你真棒呀，开始早上起床学英语了。结果，第二天，他就不起床了，更别说背英语了。学生帮同学做了值日，老师发现了，在班里表扬：某某同学很有集体观念，今天帮同学值日了。结果，这个同学，以后再也没有了这样的行为。更有甚者，还故意发生一件“需要”被批评的事情，弄得老师很尴尬。
