引起维生素B1缺乏的原因很多，但对于现代人来说，最主要的原因是长期食用研磨过细的精细白米。因为维生素B1有80%藏身于米皮米胚，而市面上的多数精米加工时将大量的米皮米胚磨掉了。
这样的精米外观漂亮，口感好，但人们在享受美味的同时也丧失了补充大量维生素B1的机会。正常人食用这些精米精面一般不会出现维生素B1缺乏，但对于孕妇和婴幼儿以及学龄期儿童来说，他们对维生素B1的需求量大，若不注意补充，便会导致缺乏。
有些妇女在怀孕期间，或者孩子在生长发育阶段，家人出于好意专门给他们选用精制米面，为的是追求营养，殊不知长期如此不但无法使他们获得全面营养，反而会导致维生素B1缺乏，严重者会出现像王琳及其小宝宝类似的症状。
因此，对于孕妇乳母和处于生长发育期的青少年应讲究膳食的粗细搭配，适当摄入谷类、麦片、小米粥、薯类等粗粮。还要注意的是，存放时间过久的大米也会流失维生素B1，所以提醒大家买米要看日期，尽量选择新鲜白米。其次，烧饭前反复多次淘米也会丢失维生素B1。
婴儿最好选择母乳喂养，而乳母应注意多摄入富含维生素B1的粗杂粮，以保乳汁的营养。4～6月龄的婴儿应开始添加辅食，如强化维生素B1的米粉、配方奶粉、蛋黄、肝泥、肉未、果泥、菜泥等。
当然，一些器质性疾病也可以引起维生素B1的缺乏，如慢性消化不良、慢性腹泻、胃炎等引起的吸收不良。这需要在医生的检查下予以排除。
由此可见，给孩子补充营养，并非在于食物价格的昂贵和难得，而是平衡膳食，粗细搭配，补得适当而及时。
一个月后，我们再次去王琳家看宝宝，宝宝跟100天时判若两人，眼睛滴溜溜地转，一见人就笑，两个小腿还乐得直蹬，王琳感慨地说：“看来，‘食不厌精’未必好啊！”
挑肥拣瘦，不知不觉缺铁
一个暑假不见，我的小邻居菲菲高了许多，居然不像一年级的小新生。这天她跑到我家来玩，当我弯腰捧起她那白白胖胖的小手时，发现孩子的指甲又薄又脆，有几只还出现了细细的裂纹，每个指甲扁扁平平，略弯地向上翘起。凭着多年从事血液专业的经验，我直觉菲菲缺铁了。
和菲菲的妈妈一聊，她大吃一惊：“怎么可能？我们菲菲白白胖胖的。”嘴里说着，但还是依我的建议带孩子去医院抽血检查。结果证实菲菲有轻微的缺铁性贫血。
但菲菲的妈妈仍然很纳闷：“我们都很注意给孩子补充营养，天天喝牛奶，餐餐有鱼有肉，怎么还会缺铁呢？”
医生点评：虽然现在人们的生活大为改善，但缺铁性贫血的患者仍大有人在，女性和儿童患者尤其多见。而这其中，膳食摄入不够是最主要的原因。
在正常情况下，铁的吸收和排泄保持动态平衡，又有一定量的储存量，短期食物铁的缺乏或失铁，一般很少成为缺铁的原因，但以下情况极易造成缺铁乃至贫血：摄入铁不足或偏食；生长发育快，如4个月以上的婴儿、儿童、青少年生长发育快，各种营养素包括铁的需求量增大，而又未及时补充富含铁的食物；
长期喂奶，未及时添加辅食；有导致吸收不良的胃肠道疾病等。虽然现在的父母都很注意孩子的营养，但有时对孩子的挑食、偏食却往往不能很好地纠正，导致孩子“挑肥拣瘦”，只吃自己喜欢的，很容易导致某种元素的长期缺乏。
含铁量丰富的食品有动物血、动物肝脏、海带、紫菜、木耳、香菇等，其次为豆类、肉类、谷物，而乳制品、蔬菜、水果的含铁量很低，油脂中不含铁。铁吸收程度还与食物种类有关，肉类铁的吸收率高于植物，人奶内铁比牛奶内铁易吸收，茶叶的鞣酸与铁形成难溶性复合物，影响吸收。
另外，别小看了铁锅，用铁锅炒菜时，可有无机铁渗入，增加膳食铁含量。
因此对菲菲的情况，只要及时调整一下菜单，贫血就会很快纠正，相应地反甲等症状也会消失的。
