氟这种元素在地壳含有的元素中，含量在第17位。最早注意到氟与牙齿关系的，是在地下水中含氟特别多的地方斑状齿特别多发事件弄清楚以后。斑状牙齿多发之处，相反地龋齿却很少见，于是开始了如何既不发生氟斑牙，又可减少龋齿的氟浓度的研究。结果证明1ppm左右最合适。
据美国的统计，连续15年向自来水里投放氟的结果，虽然龋齿率减少了半数以上，但是过分地摄取氟素，会引起骨骼及甲状腺方面的问题发生，或有停止成长的危险。这些危险是不能完全避免的，因此在日本，已停止了向自来水里投放氟。
现在，为了预防龋齿，牙科医生推荐在长出的牙面上涂氟素的方法。一旦涂上氟素，氟素就渗入牙表面的釉质中，形成对酸有抵抗作用的荧光磷灰这种物质。这样即使细菌的酶把沾在牙上的糖转变成酸，也不一定就能将牙质表面的釉质膜溶解了。2～3岁的孩子，乳牙长齐，而一旦长齐就涂上氟素的话，必须每隔3个月去看1次牙科医生。其后，长出恒牙的顺序是：5～6岁长出第l磨牙、下中切牙，6～7岁长出上中切牙，8～10岁长出侧切牙、下尖牙，1l～12岁长出第2磨牙、上尖牙。
在日本各地实行孩子一旦能漱口了，就用氟化钠液清洗口腔的方法。幼儿每日1次，小学生每周1次。应该到几岁还没有定论，在美国是到16岁。每日1次时用稀溶液，浓度是0.02%～0.05%，每周1次时用稍浓的溶液，浓度是0.1%～0.2%。含在口中的时间为1分钟，幼儿为30秒。
为了让孩子在自己家里预防龋齿，牙膏厂商在很多牙膏里加入了氟。但在地下水中氟含量多的地方，反而是不含氟的牙膏安全。
也有把氟化物制成片剂口服的方法，但是在未清楚当地自来水中氟含量以前，是不安全的。自来水中氟含量在0.7ppm以上，就不能再口服含氟的片剂。
自己住着的地方，其自来水中或地下水中氟的含量，只要去询问做水质检查的保健所就会弄清楚。自来水局也应该知道。
