《胎息经》云：“胎从伏气中结，气从有胎中息。气入身中为之生，神去离形为之死。知神气可以长生。固守虚无以养神气。神行则气行，神住而气住。若欲长生，神气相注，心不动念，无来无去，不出不入，自然常住。勤而行之，是真道路。”
在人的生命体中有上、中、下三个能量集聚的区域，修炼者分别称为为上、中、下丹田，这三个区域是人生命存在的三大能量体系的中心。修炼初级阶段谈到最多的就是下丹田，这个位置非常关键，他既能够分解又能够吸收，并可连接天地能量。因此，我们把这一区域定义为人生命活力的第一个高能量聚集区。
下丹田体腔内的主要生理结构，左右是输尿管；左右偏上是肾脏和肾上腺，再往上，左上方是胃和脾，右上方是肝和胆；正下方是小肠；再往下是膀胱；膀胱再下则是睾丸和附睾。
下丹田体腔的平衡位置是横结肠，脐上一点是胰脏，左下方是降结肠，右下方是升结肠，十二指肠在此窍穴的右方纵穿而过；再往前的分层空间是动脉和静脉的交叉处，下丹田的后分层空间是太阳神经丛及性腺神经的部位；最后面的分层空间正对位是腰椎骨，下部则是骨盆。在骶骨板中还藏有马尾神经。
所以，要想使人的身体健康梯度发生变化，就必须在形体上、意识上加强下丹田前后区域能量的融合转化，这个综合性的混化过程进行得越好，人所获得的能量就越大，生命力就越强。
古人在进行身心锻炼的修行过程当中，通过自身的生命活动实践见证，它是身形运动的能量高度集聚区，并将此处称为下丹田。因此运用下丹田调整身体是道家修炼关键，而下丹田的运用的第一部就是启动胎元。
为什么启动胎元如此重要呢？父精母血交泰生化后，所产生之第一个点为胎元，其后再逐渐生成骨骼、神经、脏腑、筋肉等。所以胎元可通达全身关窍，为人之根本。静坐时，宜先启动胎元，而带动整个下丹田的能量聚集活跃。
下丹田的神经丛修炼的核心就是人体的神经系统，他是人体的电路通道，也是接天地的通路，而人体下腹部是太极神经丛及性腺神经的部位，通过适宜的功法修炼，就会引起腹部神经的活泼，腹部神经丛在生理上与肾、胰、肝、延髓均有植物神经联系，性腺还与脑垂体发生连锁性的条件反射，活跃性腺功能。
大脑中的脑垂体控制人体的总的内分泌系统，是激发人体的各项功能的关键，而下丹田附近有肾腺、性腺等内分泌体，所以意守下丹田可强化内分泌系统的功能，特别是性腺受到良性激荡，精液充盈，功能增强，增加人体代谢、免疫能力以及应急应变能力。
下丹田的经络从经络上讲，下丹田是任脉、督脉、冲脉经络行始的起点，是“十二经脉之根”，是“呼吸之门”，是“三焦之源”，是真气升降开合的枢纽，是男子养精、女子护胎的处所。所以，意守下丹田，可收到强身、防病、治病的效果。
下丹田之功效下丹田部位前通脐（胎儿在母体中赖以吸收的根蒂），后通肾（人之精、命之本处）。意守此处，一吸百脉皆合，一呼百穴皆开。呼吸往来，增强了元气，调动了经脉。
因此修炼的第一部是启动胎元，激发下丹田的活性，找回人体的先天命根，运用颠倒颠的技术添油接命，上接灵台，下接阴窃，天地相接，从而达到炼精化气，炼气化神，炼神还虚，天人合一的境界。
