精液刚射出体外时呈灰白色或略带黄色，相当黏稠，因受精囊分泌的凝固酶作用，很快凝成胶冻状，继而又因前列腺分泌的纤维蛋白溶解酶的作用，在5～30分钟内变成黏度不同的液体，这个过程称为精液液化。
精液液化可以发生在体外或者女性生殖道内，在体外，液化时间更快些，一般在射精5分钟左右即可实现。
精液液化是精液转化的重要过程。当精液处于凝固状态时，里面的精子静止不动，而一旦液化，精子就可以在液化的环境中获得自由运动的功能，以便在子宫颈、子宫、输卵管内运行，最终与卵子结合形成受精卵。
如果精液在射出30分钟后仍然不液化或液化不全，则称精液液化不良，这会阻碍精子的正常活动。
精液液化不良主要与前列腺分泌的纤维蛋白溶解酶不足有关。这种情况主要见于前列腺和精囊的炎症疾病，而在临床上前列腺炎和精囊炎又往往并存。炎症的本身不仅可使酶的合成和分泌减少，而且炎症的病理过程对已分泌的酶也有破坏和使之失活的作用，导致精液液化酶系统的失调，造成精液液化不良。
精液液化不良不仅会影响精子的活力和寿命，而且也不利于精子从阴道向子宫的上行输送，从而导致男性不育。
