大豆包括黄豆、黑豆、青豆等，是一种油粮兼用的农产品。大豆是现有农作物中蛋白质含量最高、质量最好的作物。据测定，大豆的蛋白质含量高达35%，相当于瘦猪肉的2倍、鸡蛋的3倍、牛奶的12倍。熟大豆的蛋白质含量是11%，鸡蛋是13%、牛肉是22%。在面粉中掺入5%的大豆粉，可使这种混合面粉的蛋白质含量提高19%。
大豆脂肪中含有1.8％～3.2％的磷脂，能降低血液中胆固醇含量和血液黏度，促进脂肪吸收，有助于防止脂肪肝和控制体重，并且有溶解老年斑、促进腺体分泌等多种功能。它能降低血胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇，因而减少心血管病发生，减少癌症发生的危险性；预防骨质疏松；抗疲劳、抗衰老，增强机体免疫力，降低胆固醇，提高机体抗缺氧能力，改善脑缺血，抗肿瘤，抗菌，抗病毒，并且对改善记忆、降血脂，预防脂肪肝、预防便秘、祛痘和祛斑也有很好的作用。
食用大豆，需合理地加工和烹调，如磨成豆浆或做成豆腐等，其消化吸收率就可以大大提高。并且大豆的含钙量非常高，尤其是大豆制品如素鸡、豆腐干等。
豆渣中的膳食纤维对促进良好的消化和排泄固体废物有着举足轻重的作用。适量地补充纤维素，可使肠道中的食物增大变软，促进肠道蠕动，从而加快了排便速度，防止便秘和降低肠癌的风险。同时，膳食纤维具有明显的降低血浆胆固醇、调节胃肠功能及胰岛素水平等功能。
