水是一切生命活动的基础。水是人类机体赖以维持最基本生命活动的物质，在营养学中被列为重要的宏量营养素。但是，水也是一种容易被人们忽略的营养素，由于喝水是天经地义的事，所以人们往往忽视它的重要性。
水是组成人类机体中含量最多的物质，约占成人体重的50%以上，对一岁前的婴儿来说，水的含量要占到婴儿体重的75%。水不能像蛋白质、脂肪和碳水化合物一样直接为人体提供能量，但对生命活动来说，它又是比这些营养素更重要的物质。如果没有水供应，人体只能存活几天的时间，而其他营养素缺乏的情况下，人体存活的时间可达数周到数年，因此没有水就没有生命。
俗话说：水分足，百病除。所以人每天必须有意识地补充水分，特别是老年人，对水分的丢失不太敏感，更应该注意适时适当地饮水。
喝水是生命体通过口腔摄入水分的方式，人体每天通过口腔摄入的液体大约有2升。水主要在胃部吸收，进入人体后，水分主要用于补充细胞内液和细胞外液，参与人体各种生理活动，因此，喝水是维持生命体新陈代谢的重要一环。
水的需求量主要受年龄、环境温度、身体活动等因素的影响。人体一天所排出的尿量约有1500毫升，再加上从粪便、呼吸和皮肤等途径丢失的水，总共消耗水分大约是2500毫升左右，所以，健康成年人每天需水量为2500ml左右，其中饮水约占50%，食物中含的水为40%左右，体内代谢产生的水占10%。在温和气候条件下生活的轻体力活动的成年人每日最少饮水1200ml。在高温或强体力劳动的条件下，应适当增加。生病时特别是发烧时也要多喝水，因为体温每升高1°新陈代谢就加快大约7%。
缺水时，除感到口渴外，还会出现皮肤干燥、唇裂、无力、尿少、头晕、头痛等现象，严重时还会出现发热、烦躁不安等精神症状。水分不足会导致胃肠消化、血液输送营养、体液浓度调节等的功能失常，还会引发腰酸背痛及变形性膝关节症、关节炎等疾病。
过量饮用水会导致人体盐分过度流失，开始会出现头昏眼花、虚弱无力、心跳加快等症状，严重时甚至会出现痉挛、意识障碍和昏迷，即水中毒。但体内水过多或水中毒的情况正常人极少出现，一般多见于肝、肾、心功能异常的人。
如果你不知道喝水多了还是少了，这里有个小窍门，可以根据自己尿液的颜色来判断。一般来说，人的尿液为淡黄色，如果颜色太浅，则可能是水喝得过多，如果颜色偏深，则表示需要多补充一些水了。
