生育的基础是男子提供精子和女方提供卵子，精子和卵子各携带着父母的遗传物质，通过受精结合到一起，形成一个新生命。
精子是在睾丸的曲细精管内产生的。男性青春期发育以后，睾丸便拥有持续不断的生精能力。成年人睾丸重10～20克，每克睾丸组织每天可以产生约10000000个精子。到40岁后，生精能力逐渐减弱，但60～70岁甚至个别90岁的老人还具有生精能力。因此男性的生育年龄明显长于女性。
卵子是由卵巢的原始卵母细胞发育而成。女性青春期发育后，每个月经周期排出一个成熟卵子，有时为两个。一个妇女一生约排出400个卵子，最多500个。卵子的发育起源于胎儿时期，形成于青春期，发育在育龄期，历时几十年。高龄孕妇的卵子历经数十年，可能出现畸形的概率就比较高。在55岁左右，女性就进入绝经期，卵巢失去排卵的功能，从此失去生育功能。
精子是怎样形成的
男性生殖细胞称为精子。精子产生于睾丸的曲细精管内，它的形成需经历两个半月以上。
根据生精细胞的细胞学特征，分为3个阶段。
（1）精原细胞分裂增殖，并产生精母细胞：在精子的形成过程中，要经过两次成熟分裂。
第一次成熟分裂是由初级精母细胞分裂为次级精母细胞。这次分裂称为减数分裂，使细胞内染色体的数目减少一半。初级精母细胞中有23对染色体，其中含有22对常染色体和1对性染色体。在1对性染色体中，一个是X染色体，另一个是Y染色体。当初级精母细胞分裂时，23对染色体平均分配到两个次级精母细胞内，即每个次级精母细胞中分别有23个染色体。
由于性染色体分为X、Y两种，因此分裂后的一个次级精母细胞内含有X染色体，而另一个次级精母细胞内含有Y染色体。
（2）精母细胞减数分裂，形成单倍体的精子细胞：第二次分裂是由次级精母细胞分裂成精子细胞。经过这次分裂，每个染色体再分裂为二，整个细胞染色体分成两组，再分配到每个精子细胞内，因此精子细胞内的染色体与次级精母细胞的相同。两个次级精母细胞分裂成为4个精子细胞，它们的染色体均为23个，其中有两个精子细胞含有Y染色体，另外两个精子细胞含有X染色体。
（3）精子细胞变成精子：精子细胞不再分裂，而经过形态改变成为精子。精子形如蝌蚪状。精子的结构：由顶体、头、身体中部、尾四部分构成。精子的头部由精子细胞的核浓缩而成。而其他部分由细胞质形成。精子的头部含有遗传物质（染色体）。顶体含有蛋白质，帮助精子穿过厚厚的卵子外层。身体中部含有精子运动所需的能量物质。长长的尾巴帮助精子灵活游动。精子在附睾内可以存活数月，在女性生殖道内可存活1～3天，卵子受精能力仅能够维持20小时左右。
卵子是怎样产生的
卵子是人体最大的细胞，也是女性独有、产生新生命的母细胞。
（1）一个女性，当她还在妈妈子宫里的时候，小小的卵巢已有了数百万个卵母细胞，每一个卵母细胞都被包裹在一个原始卵泡中，妥善地收藏着，并来到人世间。一般来讲，女性一生能够成熟、排到卵巢外面等待受精的卵子，一共为400～500个。
（2）到了青春期，大脑垂体分泌的促性腺激素，使卵母细胞开始发育，但每月只有1个原始卵泡发育成熟（最多2个），将里面收藏着的卵子排出。
（3）成熟的卵子在输卵管壶腹部等待精子的受精，如果48小时以后还没有与精子相遇形成受精卵，就开始自然死亡了。
（4）1个月后会有另一个卵子成熟并被排出，重复同样的过程，通常左右两个卵巢轮流排卵。
