在怀孕前三个月，一般情况下医生都会为孕妈妈开出一些保护胎儿的药品，如：叶酸片，钙片以及孕妇奶粉等保健品。有些孕妈妈以为这些就是医生为了赚钱而让她们购买，所以并没有把这些放在心上。特别是一些农村女性不愿意花这一笔“开销”，甚至有些购买回家里了，也是没有按时服用。
在孕期开始后的3~6周里，体内往往就会缺乏叶酸，但此时胚胎中枢神经的生长发育急需叶酸供给。为了保护胎儿，预防畸形胎儿的发生，妇科医生均建议，女性在在怀孕初期最好口服叶酸片，或者多吃含有叶酸的食物，如：新鲜的深绿色蔬菜、番茄、胡萝卜、南瓜、豆类及梨、菠萝、柑橘、杏、全麦面粉、蛋黄、肝、肾、海蚝、酵母里面，但烹饪时的高温往往将之毁灭殆尽。
研究指出：在怀孕前3月一直到孕后3个月每天服用0.4mg叶酸，可降低70%的新生儿神经管缺陷发生率。另外还有资料显示，按规定服用叶酸片后，可将神经管畸形发生率降低数十倍。因此为预防胎儿先天性神经管畸形，请口服叶酸片，孕期服用叶酸片也应该成为孕期健康宣教的常识。
某医院收治4例最后确诊为“神经原性膀胱”的患儿，原因都是先天性神经管畸形。当医生询问母亲后得知，都是没吃过叶酸片的，她们基本来自相对偏远的农村，孕期发的叶酸片还放在家里没动过。甚至觉得是药三分毒，更觉得没必要吃了。
多年前，几位产科医生说道，跟孕妇解释叶酸片的作用非常困难，因此常常就当做“保胎药”要求她们吃，3月后停用恰恰也符合保胎的预期，所以很多年就没碰到神经管畸形的新生儿。确实，神经管畸形在先天畸形疾病中由最常见的病变成了罕见病。
相对不了解孕妇保健知识，又没有及时遵从医生指导服用叶酸片的孕妇，其胎儿神经管畸形的发生率要远超及早就服用叶酸片的孕妇，事后研究证明，往往都是没吃叶酸片的遭到不幸的几率大。
长时间从事营养卫生、妇幼保健、产科的工作者，他们为了孕妇能生个健康宝宝研究了很多方法，叶酸片严格说来是一种预防先天性畸形的维生素，并不是保胎药，但是准备当妈妈的人即使不能理解这药的作用，也必须要听从医生的指导。
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