在怀孕期间，胎儿过大或胎儿过小都是常有发生的事。胎儿发育迟缓指的是胎儿与孕周期不成正比，也就是说胎儿比正常标准情况要偏小。胎儿过大一般是由于孕营养过剩而导致的。那么，胎儿发育迟缓是什么原因呢？
“胎儿宫内发育迟缓”又称“胎儿生长受限”，是指由于各种不利因素导致胎儿在宫内的生长速度和发育未达到应有的正常生长势能模式，通常是出生体重低于同孕龄正常胎儿体重的第10百分位数，是目前产科很常见的一种复杂的并发症，据有报道，其发生率为5%-10%。
“宫内发育迟缓的宝宝，因某些不利因素，整个身体和内部器官出现了发育受限，有一些考虑到宫内发育迟缓的胎儿对缺氧的耐受力差，难以耐受分娩过程中子宫收缩时的缺氧状态，故达到一定孕周或出现胎儿监护异常时就会采取剖宫产来终止妊娠，严重的可致胎儿发育停止甚至胎死宫内，增加了新生儿围产期早产率和死亡率的发生。”。
另外她还指出，从远期来看，它还可导致孩子成年后冠心病、高血压、肾病以及其他代谢性疾病如胰岛素抵抗等的风险增高，并还可影响到儿童将来的体格发育和智力发育。
胎儿宫内发育迟缓为何会发生？
胎儿宫内发育迟缓可发生在妊娠中的任何时期，温济英介绍说：“常见的造成胎儿宫内发育迟缓的原因主要有母体因素、胎儿因素和胎盘因素。”对上述三个原因她进行了详细的解说。
母亲因素：常见的有母亲体型偏小（常为身高不足1.5米或体重低于49公斤）、母亲在孕期吸烟、喝酒，孕期受到感染或服用过药物等，也可能是母亲在孕期的时候患上高血压、肾病综合征等疾病；
胎儿因素：除了胎儿本身的染色体存在异常外，像羊水过少、胎粪污染、胎膜早破等这些易使胎儿受到病原体感染的因素，也会增加胎儿胎内生长受限的几率，另外，双胎或多胎妊娠，因子宫在宫腔空间极其有限的情况下无法继续为胎儿生长提供更大的张力，从而使胎儿生长受到限制，故也成为导致胎儿宫内生长受限的高危因素；
胎盘因素：胎盘是胎儿获取营养的主要来源，因而脐带异常（如脐带过细、过长、扭转、绕颈等）、胎盘的各种原发或继发的异常（如胎盘中合体结节增多、无血管绒毛、绒毛梗死等），均可导致胎盘灌注不足而出现胎儿宫内发育迟缓。
