人出生时脑重量为370克，6个月脑重量增加一倍，2岁末脑重量为出生时3倍。大脑约有1000亿神经细胞，出生时虽然基本上如数就位，但神经细胞像棵幼苗，从出生到2岁神经细胞“小树”发展迅速，变成枝繁叶茂的“大树”。神经细胞之间的连接是通过突触实现的，出生时突触较少，6个月时增加7倍多，2岁达到高峰。每个神经细胞平均有15000个突触，为成人的1倍半，保持这水平直到10～11岁。以后按“用进废退”的原则，逐渐修剪。
神经细胞之间的联系在出生时很少，出生后通过突触形成数以亿万计的网络联系，在脑内有序地进行功能活动，这是智力发展的基础。在出生后所有这些脑结构和功能的发展，一半归功于遗传基因，另一半要归功于环境刺激。
视觉发展与环境刺激
大脑划给视觉使用的版图，比其他感觉加起来的总和还大。视觉开始于眼的视网膜视觉细胞，由视神经通过两条通路传递信息到脑部。一条为皮层下通路，为控制眼肌运动和全身活动以便对视觉刺激做出反应；另一条皮层通路，神经纤维通到脑枕部原始视觉皮层区。除此区外，脑部还有31个视觉区，分布在脑顶部和颞部。这些部分分为两个功能区，顶部的“何处”通路和颞部的“何物”通路。如果你在马路上看到一辆红色轿车驶过，脑正在分别处理这辆轿车的颜色、形状、位置和动向的信息。“何处”通路担任视觉空间处理，负责查明物体三维空间中的速度、动向和位置，并指挥眼睛动作，以便追踪视觉目标。“何物”通路用来辨认物体特征，专门处理车的颜色、形状和详细的特点。所有这32个脑区同时工作，才能保证在一瞬间视觉的灵敏反应。
