1.学龄前儿童生长变化速度惊人。在这个短暂的时期里,儿童学习语言,产生自我意识和在特殊文化条件下的自我环境意识。这一时期儿童的生长发育是有规律、有顺序的。例如,在学走之前必须先学站,学会间单词汇之后才能学会使用复杂句子。但是,由于环境与文化的影响,学龄前儿童发展变化的具体时间又是不同的。
营养不良会阻碍身体的发育,不与外界交往会推迟语言的发展。梅雷迪恩在南亚、中亚、东南亚和非洲等地经过研究也发现,不同种族而经济条件同样优越的儿童相比较,他们的生理发育差异并不大。疾病、营养不良等所引起的虚弱、倦怠、冷漠等状态对儿童的发展起着危害作用。
2.学龄前儿童过认知能力有了全面的发展。但由于儿童不仅个性有别,所处的文化环境也各不相同,这方面的跨文化研究还有待深入。斯洛宾曾对英国、芬兰、前苏联等国儿童语言发展作了研究,他的研究揭示了各种文化环境下的儿童大约都是在开始走路的同时开始说话。3岁时已掌握了1000个词汇,具备了正确使用语法结构的基本能力。儿童心理学家埃里克森用“羞涩和疑成对自由和自主”刻划学前儿童的性格。他坚持认为,学前儿童的性格特征是高度的自信和自负。