人体维持各种组织的正常功能，必须保证有充足的各种脂肪酸，如果缺乏它们可引发一系列症状，包括生长发育迟缓、皮肤异常鳞屑、智力障碍等。在各种脂肪酸中，亚油酸ω6、a-亚麻酸ω3是人体不能自身合成而必需由食物中摄取的，称为必需的脂肪酸。
DHA作为一种脂肪酸，其增强记忆与思维能力、提高智力等作用更为显著。人群流行病学研究发现，体内DHA含量高的人的心理承受力较强、智力发育指数也高。
人的记忆、思维能力取决于控制信息传递的脑细胞、突触等神经组织的功能，即信息在神经系统内的传递范围、方向和作用。DHA在神经组织中约占其脂肪含量的25%，突触是控制信息传递的关键部位，是由突触膜和间隙组成，DHA有助于其结构完整、功能发挥。
当膳食中长期缺乏DHA时，突触膜中就会缺少含DHA的PL，结构就会遭到破坏，进而对信息传递、思维能力产生不良影响。
早期DHA产品多以富含DHA和EPA的深海鱼油（通常为金枪鱼油）为原料通过分子蒸馏工艺制得，以二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）混合形式存在，我们通常叫做Omega-3或多烯酸乙脂。而目前最先进的产品是用富含DHA且不含EPA的海洋微藻菌株通过生物发酵工艺后提取制得，如武汉百奥科技发展有限公司的植物性DHA（二十二碳六烯酸）。
由于深海鱼类生长的不确定性及人类频繁捕捞，加上各种污染导致鱼类资源越来减少，质量也相应下降。于是人们开始寻求用藻类资源提取DHA，既无污染又是循环再生资源，而且DHA纯度更高、更易吸收。
温馨提示：
DHA虽好，摄取量过多也是对身体有危害的。摄入过量的DHA，会产生免疫力低下等一系列副作用。此外，由于DHA有抑制血小板凝集和抗血栓形成的作用，因此患有出血性疾病、肝硬化、凝血功能障碍者要适当控制DHA的摄入量。所以，各位准妈妈们在补充DHA的时候要根据自身的情况适量服用。
