宝宝吮吸手指的行为并不应该被看成是坏习惯。
吮吸是宝宝与生俱来的反射和需求。初生宝宝对身体其他部分的控制还需要学习，但是吮吸能力却是与生俱来的。宝宝们都有吮吸的需求，只是表现形式不同而已，有些宝宝喜欢吮吸手指，有些宝宝喜欢吮吸衣服，也有的宝宝喜欢吮吸被子等等。吮吸手指、衣服或者被子等与吮吸母乳本质上是不同的需求，即使宝宝吃饱了，也还是有吮吸的需要。
吮吸手指是宝宝智能发展的飞跃。小宝宝吮吸手指可以促进大脑皮层的生长，宝宝在吮吸手指的过程中发展动作、认识身体、探索外部世界。吮吸手指，看似是很简单的行为，却包含了手眼协调、手指分化等一系列能力发展。在吃手的过程中，宝宝会慢慢意识到“手”是“我”身体的一部分，逐渐把自己的身体和外界区分开来。
吮吸手指可以满足宝宝的安全感。当宝宝困倦饥饿、寂寞无聊、焦虑不安、身体不适（如萌牙、疾病）的时候，希望通过吸吮手指来获得安慰。一些研究认为，强行制止小宝宝吮吸手指可能导致成年后发生一系列的心理行为问题。
吮吸手指是宝宝走向独立的标志。宝宝通过吮吸手指来安慰自己，让自己获得平静舒适，而不再是缠着大人放声大哭，实际上是向着独立迈出了巨大一步。
一些研究认为，6周岁后继续吮吸手指的宝宝与戒掉吮吸手指的宝宝相比，前者的父母大都有强迫他们早期戒掉吮吸手指习惯的经历。因此，与其早期强行制止宝宝吮吸手指，还不如就让宝宝按着自己的规律发展呢。
一些家长担心宝宝吮吸手指会影响萌牙和语言发育。实际上，只要不是频繁、连续地吮吸手指，即使宝宝在一天中有陆陆续续吮吸手指的行为，也不会对牙齿或语言发育造成明显的不良影响。
一些家长担心宝宝吸吮手指会吃下不少的病毒细菌。其实，小宝宝拿到任何东西都喜欢往嘴里塞，相比其他的物品，吸吮手指吃下的病毒细菌可能只是微乎其微的。家长只要尽可能保持宝宝小手清洁卫生、口周清洁干爽即可。
帮助宝宝顺利度过吮吸手指的时期，家长可以尝试这样做：
宝宝吮吸手指常常是因为困了累了，那就试着让他去休息一下。
宝宝吮吸手指也常可能是因为饥饿，那就赶紧给他补充点能量。
宝宝吮吸手指有时是因为情绪紧张，那就多给他一些安抚放松。
宝宝吮吸手指有时是因为缺乏关注，那就多花一些时间陪伴他。
宝宝吮吸手指有时是因为无聊烦闷，那就让他做些有趣的活动。
宝宝吮吸手指有时是因为习惯动作，那就给他手中抱一个玩具。
一般来说，当宝宝进入并适应集体生活后，吸吮手指的行为会逐渐消失。如果三四岁的宝宝在白天还偶尔有吮吸手指的行为，也完全可以忽略之，因为强行制止还可能有强化行为的副作用。
如果宝宝吮吸手指的行为影响到了健康和发展，家长可以尝试这样帮助宝宝：
小宝宝如果吮吸手指的情况非常严重，可以给他寻找合适的替代安抚物，比如安抚奶嘴、小被子、小玩具等等。安抚奶嘴是目前最常使用的替代安抚物，但一些研究认为吮吸手指的宝宝较吮吸安抚奶嘴的宝宝睡得更安稳，而且后者可能会助长延长宝宝吮吸的时间。
大宝宝如果吮吸手指的情况非常严重，尽量让他多参加活动，让他无暇吮吸手指。还可以让他自己制订一个戒掉吮吸手指的阶段目标，只要有进步就要表扬，利用适当的赞美和鼓励，让宝宝逐渐戒掉吮吸手指的习惯。
