婴儿自出生后就具有了人类的一些基本情绪，如愉快、兴奋、紧张、痛苦、失望、焦虑、恐惧等。特别是6个月后，他们在心理上经历着两种与他们的社会化有着重要联系的感情反应，即“分离性焦虑”和“认生阶段”。
半岁以后的婴幼儿非常依恋母亲，盼望妈妈时刻在自己身边。8个月的婴儿会经常关注着妈妈，一旦妈妈从自己的视线中消失，就表现出哭闹不安。1岁左右的孩子，当妈妈上班或外出时，常常哭喊着不要妈妈走，有的扯住妈妈的腿死活不放，仿佛一松开手，妈妈就再也不会回来似的，这就是“分离性焦虑”，是婴儿期成长过程中的正常情感反应。这种状况只有在经历了母亲多次离开的体验，且知道母亲离去后会很快回来后，才会逐渐好转。
对待处于“分离性焦虑”期的婴儿，大人一定要理解他们的情感需要。如果试图忽视他们的情感，不理睬他们的哭声，生硬地扳开他们搂着父母的手，甚至把他们关在小屋里或围在栏杆里不让他们跟着父母，孩子感情上的焦虑就会更强烈。如果想趁着他们玩的时候偷偷地溜走，这样只能成功一次，下次他们就会牢牢地盯紧父母，不让离去，对大人产生强烈的不信任感。要想消除宝宝的焦虑情绪，就要尽可能地减少离开孩子的次数，尤其是不要丢下他一个人。如果必须离开，要用婴儿能懂的语言告诉他，妈妈要离开他一会儿，但很快就会回来的，让孩子有这种思想准备。妈妈出门前，要营造出宽松、愉快的气氛，用玩具逗逗孩子或搂抱一下宝宝，使他得到一定的情感上的补偿或缓解他对妈妈离开的紧张情绪。2～3岁的孩子逐渐理解上托儿所与父母分离是必然的，也是暂时的，因而焦虑情绪不是很强烈，适应暂时性分离是比较容易的。
大人与孩子分离时间较长时，孩子往往一开始不停地哭闹，随后便只好接受现实并予以配合。而父母回到家之后，小儿便会以愤怒或对抗的态度对待父母。这种情况要持续好几个小时，甚至好几天之后，才能原谅父母离开他们而与之重归于好。当父母不得不较长时间离开孩子时，让孩子看看父母的照片，从电话上或录音机上听听父母的声音，穿上父母的衣服或戴上妈妈的首饰，都可以减轻孩子因和父母意外的离别而对之造成的伤害。
婴幼儿的焦虑情绪除了因父母分离造成之外，还有些情景也同样会出现，但往往被大人们忽视。如频繁地更换保姆或抚养人，经常变更孩子的生活环境，家庭气氛紧张、父母吵架，严厉地训斥孩子，突然把爱转移到别的孩子身上（如妈妈又生了一个小弟弟，家里来了亲戚的孩子）以及生病住院、打针吃药等，均会引起婴幼儿不同程度的焦虑情绪。如果这种情绪持续存在，必然会给孩子造成许多不良影响，会出现食欲下降、睡眠不安、情绪不稳、闷闷不乐、好发脾气等，严重者可形成“儿童焦虑症”，影响孩子的身心发育。笔者接诊过许多这样的患儿，一个7个月的婴儿被妈妈训斥了几句，就几天不吃奶、不找妈妈；1岁半的小女孩，在半年内换了3个保姆，使孩子整日郁郁寡欢，经常夜间睡眠不安，不停地咬手指甲；一个原来十分乖巧听话的2岁多的小男孩，自从送到托儿所后就像变了一个人似的，回家后就无故发脾气、摔东西、经常哭闹；一个3岁的孩子，从小在姥姥家长大，只因小姨生了个小宝宝，全家人的注意力暂时转移到新出生的孩子身上，她就表现得焦虑不安，任性哭闹，不许妈妈去抱小表弟。
分离性焦虑是婴幼儿个性化过程中的一个正常现象。值得欣慰的是这种焦虑将随着时间的推移逐渐减少。在1岁半～2岁半期间，幼儿会更容易与父母分离。这种变化的主要原因是孩子逐渐理解你是他的世界永远的一部分：即使你不在他的面前，你仍然是存在的，即使走了，你还是会回来的。这时候孩子已经能较好地调整他自己的情绪了。
焦虑情绪是婴幼儿健康心理的“杀手”，过多的失望、焦虑、痛苦或孤独的情感经历对幼小的孩子是不利的。婴幼儿还不能用语言来表达他们的情感需求，因此，父母应细心地体察孩子的情绪状态，及时弥补感情上的欠缺，尽量多和孩子相处，使孩子产生安全感，让孩子始终生活在爱和亲情之中。
