早产儿与足月儿相比，主要表现为体重低、器官发育不成熟以及生活能力较弱。总之，离足月时间越长的早产儿，身长越短、体重越轻。
多数情况下，早产儿都需要在暖箱里面呆上几天时间，等一切正常了，才可离开暖箱，恢复正常胎儿的生活。
早产儿如何喂养和护理？
注意保暖
室内温度应保持在20~25℃，被窝的温度应保持在30~32℃，房间要经常开窗通空气。换尿布时动作要快，不要凉着孩子。体重低于2.5千克时，不要洗澡，可用食用油每2~3天擦擦婴儿脖子、腋下、大腿根部等皱褶处。若体重3千克以上，每次吃奶达100毫升时，可与健康新生儿一样洗澡。
防止感染
除专门照看孩子的人外，最好不要让其他人走进早产儿的房间，更不要把孩子抱给外来的亲戚邻居看。专门照看孩子的人，在给孩子喂奶或做其他事情时，要换上干净清洁的衣服，洗净双手。
母乳是早产儿的首选食品
母乳是早产儿的首选食品，尽早开始喂奶可防止发生低血糖、高胆红素血症，减少蛋白质分解代谢、酮尿症等还可缩短生理性体重下降的时间，故可于生后4-6小时开始喂养，需观察其吸吮、吞咽及呕吐情况。采取多次少量的喂养方法，缩短间隔时间，一次喂奶30-40分钟，少量多餐间断式喂奶，减少吐奶和呛奶；另外，可喂早产儿奶粉，早产儿纯母乳至少喂养6个月
