《卖火柴的小女孩》讲的是一个衣衫褴褛、光着脚丫的小女孩在寒冷的冬天卖火柴的故事。
“卖火柴了！买一盒火柴吧！”
天实在是太冷了。小女孩点燃一根火柴，在微弱的火光中，她恍惚看见了温暖的火炉。但是，当小女孩伸手靠近时，火光熄灭了，火炉也消失了。
她再点燃一根火柴。这次，她在微光中看到了丰盛的大餐和漂亮的圣诞树，但是火光又熄灭了，它们又全部消失了……
后来，小女孩点燃了所有火柴。火光中，她看到慈祥的奶奶正对着她微笑。小女孩不再感到寒冷，因为奶奶伸出了温暖的双手，把她带到了温暖又幸福的天堂。
不久后，安徒生的爸爸生了一场大病，卧床不起。这对这个贫穷的家庭无疑是雪上加霜。
“安徒生喜欢读书，一定要送他到学校上学啊。”爸爸用虚弱的声音嘱咐安徒生的妈妈。
他多么希望这个普通的孩子有能力改变自己以及这个家庭的命运啊。爸爸不久后去世了，安徒生的家境变得更糟糕了，妈妈没有钱供他上学。
还好有免费的学校收留了安徒生，也了了爸爸生前的心愿。可是，安徒生不太喜欢学校里的课程。
他认识了一位诗人。诗人家里有很多藏书，安徒生常常去他家里读自己感兴趣的书籍。
安徒生开始尝试着编写一些故事，讲给同学们听。有的同学听得津津有味，有的听得有些不耐烦，还嘲笑他。
“我不要去学校！我讨厌上学！我讨厌别人嘲笑我！”受到打击的安徒生很难过，对上学也很抗拒。
退学回家的安徒生又变成了孤孤单单的一个人。有一天，一位从城里来的叔叔到安徒生家里做客。
“安徒生，你想不想到城里学戏剧？我可以把你介绍到一家不错的剧院工作。”安徒生非常兴奋，他欢呼道：“妈妈，我喜欢表演，我要成为一名演员。”
可安徒生到了城里，只是在这位叔叔介绍的剧场里打杂过日子，并没有什么表演机会，连剧场的小演员们都瞧不起他。
“这样的乡巴佬还想当演员？太荒唐了！”安徒生没有朋友，他虽然很孤单，但他决心要当一名优秀的演员。
