勃起功能障碍是一种常见病。它被定义为不能充分勃起，所以，在性交时持续的时间不到平时的1/4。传统认为，勃起功能障碍通常与年龄大小相关。40岁以上的男性大约有2%的人存在这个问题，而且随着年龄的增长这个比例会越来越大。但是在1998年，芝加哥大学和罗伯特伍德约翰逊医学院的一份研究报告显示，勃起功能障碍在年轻人身上往往比想像的更常见。研究者同时还发现，18～29岁的男性中，勃起功能障碍患者占7%，30多岁的男性中占9%。40岁后勃起功能障碍会更常见。
大约20年前，人们还认为，大多数勃起功能障碍是因为心理原因造成的。但现在则认为，大多数勃起功能障碍基于生理原因，所以就可以采用许多治疗方法。阴茎能否勃起取决于阴茎是否有足够的血液供应，于是就设计治疗方案来增加血液流通。阴茎勃起组织包括由脊髓神经控制的血管网。当血管组织扩张时，阴茎就会因大量血液的流入而变得坚挺，肌肉组织又能把血液固定在原地，这样就可以使阴茎持续坚挺。
任何血液循环和脊髓神经的损伤都有可能导致勃起失败。糖尿病、动脉粥样硬化(动脉上脂肪聚集)和脊髓神经损伤可以导致勃起功能障碍。缺乏锻炼、营养不良、饮酒过度也可能引起这方面的问题。某些药物治疗，特别是一些治疗高血压的药物都可以影响血液流通。
现在大约15%的勃起功能障碍是因为紧张、忧虑、人际关系等方面的心理因素造成的。几乎所有的男性都有过不能勃起的情况。勃起的能力高低是可以变化的，这取决于身体健康状况和心理状态。正如许多其他的健康问题一样，如果经常出现勃起功能障碍的话，就是一种病了。所以，应该采取一些积极的治疗措施，而不仅仅只是担心。
治疗期间，首先应该避免那些使血液循环和神经系统受到破坏，从而导致勃起功能障碍的活动，如饮酒、摄入咖啡因、吸烟、长时间骑自行车，那些又硬又窄的车座会压迫阴茎血管。如果患者和患者的医师都怀疑所使用的处方药，也可能是导致勃起功能障碍的原因，那么在医师的指导下可以选择其他的药物治疗方案。
接着的治疗是针对睾丸的，应该让其保持低温。如果温度比常温高，睾丸产生精子的能力就会削弱。应该避免洗热水澡、桑拿、穿紧身裤或者自行车短裤等。
可选择的药物治疗有以下几种：
(1)万艾可(伟哥)：这是一种能提高体内鸟苷酸浓度的化学药物，属于处方药。鸟苷酸能使血管扩张，当人处于性兴奋时，鸟苷酸的含量水平会自然升高，万艾可通过抑制鸟苷酸分解酶来提高鸟苷酸含量。万艾可能使多数男性恢复勃起功能，即使是对心理原因引起的勃起功能障碍也有效。但值得指出的是，这种药物并不是对所有男性都有效，也不总能维持阴茎坚挺使性交顺利进行。它只有在性兴奋时才起作用，此药物不能提高性欲。万艾可似乎对那些因糖尿病和饮酒导致的勃起功能障碍无效。万艾可的不良反应包括头痛、发热和肠胃不适，20%～30%的患者服用后会出现以上症状。10%以上的患者在服用50～100毫克(正常剂量)后，会出现视力模糊，暂时性颜色幻觉等症状。对于那些患有高血压或低血压、心脏病或因心脏病而服用硝酸甘油(一种硝酸类药物)和普萘洛尔的患者来说，使用万艾可能会有生命危险。万艾可的作用不仅限于阴茎，它可以影响全身，当与硝酸类药物共同作用时，可使血压突然大幅度降低。但是，对这种治疗勃起功能障碍药物的长期作用，目前还不完全清楚。
(2)前列地尔：这是另一种能促进阴茎血液流通的药物。因为大部分药物没进入血液，所以它的不良反应要比万艾可小。前列地尔不是口服药，它是用很细的针注射到阴茎根部，或者将它制成大米粒般的药丸塞入阴茎口。在90%的情况下，使用前列地尔可以使阴茎勃起完成性交。这种药物在注入20分钟后才起作用，即使缺乏性兴奋也无妨。如果选择前列地尔来治疗功能性勃起功能障碍，第1次注射应该在医院里进行，这样可以调节剂量，同时也可以学会如何自己注射。这种药物常见的不良反应是在注射部位产生中度不适。对某些人来说，这种药物会导致长时间勃起(阴茎异常勃起)，这需要注射肾上腺素来治疗恢复。当出现这种情况时，应该立即进行恢复治疗，以免永久性损伤阴茎组织。如果将前列地尔药丸塞入阴茎口，就不会产生长时间勃起和注射部位不适的情况。这种药物的其他不良反应很少，服用硝酸类药物的患者也可使用。
(3)睾酮：对那些激素水平异常低的患者有效。它可以通过注射或皮下植入来进行。这种疗法只适用于有低血清睾酮病史的患者。因为它存在诱发无痛前列腺癌症的风险，该疗法必须在男科性专家或泌尿科医师指导下进行。
当勃起功能障碍并不明显表现为生理方面的原因时，对夫妇双方同时进行心理治疗是有帮助的。治疗主要集中在以下方面：改善对性的态度，克服过去的一些障碍或创伤，以及加强性伴侣之间的交流。
真空罐经常用来在不用药物的情况下产生勃起。真空罐是一个适合阴茎大小的透明塑料圆柱体，将罐子用手套在阴茎上使之产生局部真空，将血液吸入阴茎。阴茎基部产生一种张力，将血液聚集到阴茎内，从而使其勃起持续。常见不良反应有不适、疼痛、麻木和瘀伤。
