卵子由一团黏性的细胞群所包围，这些细胞群是在排卵前几个小时内发育成熟的，卵子附着在卵巢的表面。每个输卵管的一端都与子宫相连，而另一端则看上去有点像漏斗，离卵巢较近，呈开放状，入口处的缝边布满了凸出物，被称作伞毛。健康的输卵管肌肉强健，可以向卵巢方向弯曲，卵子外部的黏性物质使伞毛进入输卵管更加容易。卵子在输卵管漏斗状的末端停留1～2天，这是精子经常到达的地方，受精的过程就是在这里完成的。卵子在卵泡外能存活的确切时间目前还是个未知数，但实验研究表明，受精通常在排卵后24个小时或36个小时之内完成。
正常的排卵过程对怀孕来说至关重要，但并非是惟一的条件。精子必须具备游动的能力，才能到达卵子所在的位置使其受精，胚胎能够进入子宫并在子宫内着床。
排卵前优势卵泡分泌的大量雌二醇使子宫颈为精子的顺利通过做好了准备。如宫颈分泌的黏液不正常，精子就不能通过。随着体内雌二醇水平的增长，子宫颈的开口也变得松弛和扩展。这就使大量的精子能快速离开阴道，进入子宫，然后再到输卵管。
所谓的生殖性黏液有许多功能。通常情况下，女性阴道的酸性分泌物可以在几个小时内杀灭精子，而这些黏液却可以保护精子的存活期。宫颈分泌的黏液还可以为一些精子在进入子宫和输卵管之前提供栖身之地，精子可以在这里等待一两天的时间。为什么有些精子进入子宫的速度比另一些要快？这个问题目前还是个谜。
如果宫颈的黏液分泌腺不能正常工作，或体内的雌激素水平达不到要求值，黏液的分泌量就会减少。每1个月经周期内，分泌黏液的时间很短，一般7天左右。
黄体酮的主要任务是为子宫壁接受胚胎做准备。此外，排卵后几天内，黄体酮还促使宫颈紧绷，黏液变稠，黏性增大，以阻止精子的进入。据估计，由宫颈作用异常而导致的不育症占5%～10%。
在宫颈黏液处于正常状态下发生性交，正常的、活跃的精子会迅速抵达输卵管。这时候，如果有卵子出现，1个精子会穿越卵子的保护体(即卵膜)，卵膜随即发生化学变化，禁止其他精子的进入。相反，如果1个以上精子的染色体与卵子的染色体相结合，这样就会发生基因混乱。
成熟的精子有23个染色体，卵子最初时有46个染色体，经过黄体生成激素的刺激，一半染色体组离开了卵细胞。卵子含有1个X染色体，精子含有的染色体或者为X或者为Y，即性别染色体。卵子受精后，精子的23个染色体(X或Y)与卵子的23个染色体结合，所以1个受精卵具备46个完整的、正常的染色体组。在这一过程中，胚胎拥有的父母的遗传物质数量相同。如果进入的精子携带Y染色体，卵子就会发育成男性胚胎，因为染色体Y提供男性性别特征发育的所有信息。如果精子携带的染色体为X，成型胚胎即为女性。
精子和卵子的遗传物质加入后，卵子就发育成胚胎并开始分解。对于老化的卵子，基因复制机制可能会发生异常，会出现基因紊乱，胚胎就会停止发育。
输卵管在显微镜下才能看到的胚胎向子宫方向移送，用毛发般的纤毛一路“护送”。如缺少纤毛，或纤毛数量太少，胚胎就不会前行，这样胚胎就有可能在输卵管壁上着床，导致输卵管妊娠或异位妊娠。如果输卵管受到感染或外科手术及其他损伤，胚胎就无法顺利通过，最终导致输卵管妊娠或胚胎因为缺少足够的营养支持而死亡。
如果以上一切进展顺利，子宫内膜这时已做好培育胚胎的准备。黄体分泌的大量雌二醇和黄体酮使子宫内膜增厚并变得柔软而富有弹性，同时还生成新的血管，为种植的胚胎提供养分。胚胎只有摆脱卵膜才能实现自身的黏合。这一过程被形象地称为孵化。
孵化完成后，大部分胚胎在子宫内膜一隅安家落户，几天后与细微的血管盘结合在一起。细胞群最外侧的绒毛膜开始分泌人绒毛膜促性腺激素。排卵后第10天，在血液中可以发现人绒毛膜促性腺激素。但人绒毛膜促性腺激素的出现，并不意味着胚胎已进入子宫或输卵管。
