不育的最大影响因素是，人们密切接触并赖以生存的环境质量的变化。人类的衣、食、住、行无时无刻不在与各种各样的化学用品打交道。这些对于人和其他生物(主要为动物)所产生影响的化学物质，被称为“环境激素”。它进入体内主要发挥着雌激素样(类雌激素)作用，直接影响男性和女性的生殖能力。目前，已确定与人类密切接触的百余种化学物质，如塑料和塑料泡沫(白色污染物)、洗涤剂、沥青、一些添加剂和以化工为原料的装饰产品等物质中。它们主要污染水，并通过水进入食物链，对人类造成直接损害，从而影响人的生育能力。
男性不育主要表现在无精症、少精症，无精症患者明显增加。精液质量的下降普遍存在于每个男性。目前，精液质量评价的各个指标均能达到优良者不足5％，各个指标能达到正常标准下限者就很不错了。
研究发现，在过去的20年间，我国正常成年男子的精液中精子数目下降20％，精子活动率、正常形态精子百分率和精液量均下降10％左右。这表明，从20世纪80年代开始，我国男性精子质量正在明显“退化”，已经到了超过人们能够接受的程度。1999年，在北京东、西方向100千米地区，研究人员选择在农村的驻军单位随机抽取18～25岁的军人(这些军人均由农村入伍，入伍年龄在16～17岁，可排除发身期后有过不洁性交史)进行调查。采集他们的精液后进行精液质量评价，并与20世纪80年代初期对北京地区男性相似的数据比较。这次调查对象精子数目下降50％以上，每次排射精子总数下降65％以上，精子活动率下降25％以上，优秀和良好的前向运动的精子活动力下降30％以上，正常形态精子百分率下降20％以上，精液量下降20％以上。本组调查数据虽不足以替代全国的整体情况，但其结果是令人“触目惊心”。
在女性不孕方面，主要表现月经不调和排卵障碍患者明显增多，二十几岁、三十几岁的患者已发生闭经、月经稀少，甚至卵巢功能早衰等症状。宫外孕、自然流产、死胎、胚脂发育不良和胎停育等明显增加。所有这些表现与环境质量的恶化有着直接的关系，是环境污染给生物繁衍带来困难与问题。
