酸/碱物质和酸性/碱性食品是两对不同的概念。
酸性/碱性食品的酸碱度与进入人体之前的物质酸碱度没有必然的联系。判断食物的酸性和碱性，主要看食物中所含的碱性元素、酸性元素和有机酸在人体内代谢后的结果。
醋是酸性还是碱性
通常，简单的判定方法为：凡含氯、硫、磷等非金属元素较高的食物，因其被摄入人体后最终的代谢产物呈酸性，多为酸性食物; 含钙、钾、钠、镁等金属元素较高的食物，因其被摄入人体后最终代谢产物呈碱性，多为碱性食物。
英国学者克里比斯曾发现了“克氏循环”(因此克里比斯获1953年诺贝尔化学奖)。在这循环中，进入人体的醋酸在一系列促反应中与乳酸、柠檬酸与焦性葡萄糖酸结合(反应)，放出二氧化碳和水，而二氧化碳则由肺部排出，因此减低了血液中的碳酸成分，使体液呈弱碱性。
人们在服用醋2小时后，尿液将变清澈。醋还能使人对任何食品都感到味美，这也是人类适量服用醋可消除疲劳、提高预防疾病的能力、长保健康的原因。其他碱性食物进入人体之后对人体体液的趋碱性贡献也大致类同于这个原理。
随著人体体液酸碱度与健康知识的普及，人们日益意识到维持体液弱碱性的重要性。人体健康的体液pH值呈弱碱性，为7.35左右(主要指血液)。如果低于7.2，人体就处在亚健康状态，也极有可能得各种严重疾病——心脑血管病、骨质疏松、肾结石、关节炎、痛风、高血压、癌症、高脂血症等等——人体的酸化是百病之源。
所以那些能够维持人体体液弱碱的食/饮品受到了人们的关注。然而食物的口味往往局限了人们的判断，很多人都把酸醋归结为酸性食品而不敢过多食用。其实和其他碱性食品一样，酸醋的保健作用是非常明显的。此外和酸醋一样，酸味的水果也往往会被人们误解为酸性食品。其实几乎所有水果经过人体代谢最终对体液的贡献都呈碱性。其他碱性食品和饮品还有蔬菜、牛奶以及优质的天然的水。
