自然受孕过程，男方精液排到女方阴道后，精子经过阴道酸性环境、免疫细胞、宫颈黏液层层筛选后，少部分进入子宫腔，之后在输卵管中穿行，达输卵管壶腹部与经卵巢排出、输卵管伞部拾起的卵子相遇、结合成受精卵，受精卵再经过输卵管移向宫腔、完成胚胎着床。
人工授精，最常采用的是宫腔内人工授精（IUI），将男方精液经过处理，去除精浆中杂质、免疫细胞等，提高活动率高精子的密度，在女性排卵期注入其宫腔内。其避免了精子在阴道、宫颈处的损耗。夫精人工授精（AIH）适用于：男方轻度少、弱精子症，或精液液化异常；男方性功能障碍；宫颈因素导致的不孕；免疫性不孕；或其他不明原因不孕。
供精人工授精（AID）主要适用于男方无精子症或男方患有严重的遗传缺陷或遗传疾病。但采用人工授精的前提是：女方至少有一侧输卵管通畅，在自然周期或简单促排卵药物治疗后有优势卵泡发育。
试管婴儿，即体外受精-胚胎移植（IVF-ET），将男方精液经过更精细的处理，去除精浆，筛选出高活力的精子，与取出的卵子在体外培养皿内完成受精，发育成卵裂期胚胎或囊胚，再移植到女性子宫腔内。
女方卵子通常经过控制性超促排卵，即先使用药物抑制体内垂体分泌促性腺激素，再给予外源性促排卵药物，刺激卵泡增长、成熟，从而可以一个周期获得多个卵子、形成多个胚胎，增加成本效益。主要适用于：输卵管梗阻、积液、通而不畅；严重子宫内膜异位症、子宫腺肌症；多囊卵巢综合征、排卵障碍；反复促排卵失败；男方严重少、弱、畸精子症或无精子症；或其他不明原因不孕。
综上可以得出，人工授精、试管婴儿适用人群、操作方法、成功率、花费等多方面都存在差异，而采用哪种方法助孕需经专业医生评估夫妻双方情况后，根据具体情况制订方案，所以，遵医嘱能够获得最优结局。
