畸形儿可能是胎儿内在因素造成的，也可以是胎儿的外部环境所致，更可能是两者综合的结果。先天性畸形病，与遗传有关，后天性畸形病与母体妊娠时某些致畸因素有关。对于遗传因素所导致的畸形，可能是我们人力所不能改变的，但是对于某些致畸因素所形成的畸形儿我们是可以预防的。
胚胎的发育过程是一个极为细致复杂的过程，是细胞和组织都按照一定的顺序进行分化的过程。细胞在发育的过程中任何一个环节都不能受到干扰，否则就会引起各种畸形。在器官迅速发育时，最容易受到影响。胚胎对致畸因素的敏感期随胎龄不同而异，可以为不敏感期、敏感期及低敏感期。但从优生的角度来考虑，整个妊娠过程都应对胎儿的健康发育负责。
我们只有知道了哪些因素可以导致畸形儿，才能有效的防止畸形儿的形成。下面列出的是最常见的致畸因素。
1.病毒因素
风疹致畸
如果孕妇在妊娠2个月内感染此病毒，胎儿畸形率90%，所以应当引起重视。得了风疹之后，有低热似感冒症状，皮疹，有耳后及颈部淋巴结肿大。对胎儿的损害最常见为先天性白内障、耳聋及心血管损害。
预防措施：在风疹流行的时期 (冬春期)，孕妇尽量避免到剧场、医院、商店和车站等人员拥挤、卫生条件不良的地方去，减少接触传染源的机会。怀孕前最好接种风疹疫苗，以获得终身免疫力。
