咳嗽是小儿常见症状，孩子咳嗽不止，家长很是担心，该吃什么止咳药好呢？其实咳嗽是一种保护性反射机理，通过咳嗽能将呼吸道内的分泌物或异物排出体外。引起咳嗽的原因众多，必须在针对疾病原因治疗的基础上，配合一些止咳药才能收到良好的效果。
引起儿童咳嗽的病因常见的有以下几种：呼吸道急慢性感染，如咽炎、喉炎、支气管炎、肺炎等；过敏性疾病如支气管哮喘；气道异物，误吸花生、黄豆、瓜子、玩具、钮扣、牛奶、鱼肝油等。呼吸道急慢性感染可以通过抗感染、支气管哮喘通过抗炎症、气道异物通过清除异物等方法进行治疗，同时给以止咳药物。
平常说的止咳药，实际上是包括镇咳药、祛痰药和平喘药三类。镇咳药一般用于较剧烈的刺激性干咳，如可待因，咳必清，右美沙芬等。祛痰药通过稀释痰液、促进痰液溶解、部分祛痰药还有恶心、呕吐的作用，加速痰液排出。平喘药用于治疗哮喘，减轻支气管平滑肌痉挛。
如果轻微感冒引起的咳嗽，是由于上呼吸道炎症的刺激，可以用镇咳药将咳嗽止住，减轻症状，利用孩子休息，对疾病有好处，可用于年龄较大儿童。
在患气管炎、肺炎时，呼吸道上下都存有大量痰液，这时就不宜单独使用镇咳药。特别注意婴幼儿的呼吸系统发育尚不成熟，咳嗽反射较差，气道管腔狭窄，血管丰富，纤毛运动较差，痰液不易排出，如果一咳嗽，便给予较强的止咳药，咳嗽虽暂时得以停止，但气管黏膜上的纤毛上皮细胞的运痰功能和支气管平滑肌的收缩蠕动功能受到了抑制，痰液不能顺利排出，大量痰液蓄积在气管和支气管内，影响呼吸功能。所以婴幼儿咳嗽一般不适合使用镇咳药。
小儿咳嗽适合选用兼有祛痰，化痰作用的止咳药，糖浆优于片剂，糖浆服用后附着在咽部黏膜上，减弱了对黏膜的刺激作用，本身就可达镇咳目的。有喘息症状的小儿，还可选用减轻支气管痉挛的平喘药，控制症状。
