栀子味苦，性寒，为臣药，具有清热利湿，泻火除烦的作用。黄芩苦寒为臣药，具有清热燥湿，泻火解毒的作用。三药相伍，加强了其清利湿热的作用，加上具有清热解毒素作用的金银花，共同起到清热，解毒，利湿，退黄的作用。
茵栀黄剂型主要有口服制剂（包括口服液和颗粒剂）和注射液。在国家食药监局正式发文中也注明要求所有茵栀黄注射液生产企业修改说明书，在禁忌中明确标注 “新生儿、婴幼儿禁用”。
现阶段用于治疗新生儿黄疸的茵栀黄一般都是口服制剂，是各大儿童专科医院和综合性医院儿科临床的退黄常用药。同时在医学行业内也早已不主张使用茵栀黄注射液来治疗新生儿黄疸了，所以说茵栀黄口服液虽然口味偏苦，但绝非毒药，请妈妈们放心。
但是在网上有网友指出：“茵栀黄从中医角度来看，药性实属寒性，其实就是一泻药”。的确新生儿在口服了茵栀黄后，会引起腹泻，表现为排便次数增多，粪便颜色变墨绿或褐色。但是这种轻度腹泻会促进胆红素的肠道排泄，从而起到加速黄疸消退的作用，通俗的讲就是服用茵栀黄后的婴儿能够通过排便加速黄疸的消退。
况且药物都有正副反应，是药三分毒就是指每种药物都有它的副反应。医生开药主要是使用药物的正性治疗作用，考虑药物副反应的表现，防止药物配伍禁忌。所以茵栀黄的副反应对治疗还有协同作用，能够合理促进黄疸的消退。
同时需要注意的是，茵栀黄制剂中的某些成份对于特定的人群可能会产生特殊的不良反应，比如广东、广西等地区高发的 “蚕豆病”，由于患儿体内缺乏一种红细胞酶“G-6-PD”，使用茵栀黄制剂后，可能会诱发或加重溶血，严重者可导致重度贫血或休克。因此， 如果筛查发现或已确诊为G-6-PD缺陷的新生儿和婴儿黄疸最好就不要使用茵栀黄了。
